El euskera tiene palabras hermosas y precisas. Azala significa piel, esa membrana permeable que nos protege pero que, al mismo tiempo, nos permite tocarnos y comunicarnos con lo que nos rodea. También significa superficie, extensión de un territorio. Bajo esa bonita declaración de intenciones nació hace ya 18 años, en Lasierra (un bellísimo pueblito de apenas 14 habitantes en Ribera Alta), un proyecto que es mitad espacio de creación artística contemporánea y experimental, y mitad punto de encuentro para el turismo de salud, el yoga y las terapias corporales.
Quien habla detrás de este proyecto es Idoia Zabaleta Morán, su directora artística, una mujer que contagia entusiasmo cuando explica una de las citas anuales más especiales de la casa: la Martxaundi. No es una excursión cualquiera. Es un rito, una desconexión y una reconexión que se celebra siempre coincidiendo con el solsticio de verano. Consiste, sencillamente —y ahí radica su magia—, en echar a andar en grupo, compartir el camino y estrechar lazos con proyectos amigos. Han caminado a Bilbao, a Pamplona, a Garayón… y este año, del 20 al 24 de junio, el mapa los lleva hasta el sur, cruzando la Sierra de Cantabria hasta llegar a Oion, a la sede de la asociación Bitartean Jolasean, con quienes guardan un cariño especial desde que colaboraron en el disco 100% Oion.
El mapa del camino: de las cuevas milenarias al concierto para dormir en San Juan
La aventura de este año promete ser intensa, de esas que dejan agujetas en las piernas pero el alma llena. El recorrido arranca en Lasierra y la primera etapa enfilará hacia Argote. «Haremos la sierra desde La Puebla de Arganzón, cresteando los montes de Tuyo«, detalla Idoia. Una vez allí, el grupo enlazará con la emblemática GR-38, la conocida la ruta del vino y del pescado, que los guiará en las siguientes jornadas pasando por Laguardia hasta la meta final en Oion.
Los primeros años de la Martxaundi eran más «salvajes»: se hacía vivac y se dormía al raso para sentir la fuerza de la noche más corta del año. Ahora, para aliviar el peso de las mochilas, la logística busca el cobijo de albergues o casas rurales. Aunque la intención inicial era pernoctar en las misteriosas cuevas artificiales de Markinez —excavadas en la roca hace milenios en el municipio de Bernedo—, las dificultades de acceso han obligado a buscar alternativas para el descanso.
Pero si hay un momento mágico en el itinerario, ese será la noche del 23 de junio, la víspera de San Juan. El grupo llegará a Oion y la bienvenida será de las que no se olvidan: un concierto nocturno a cargo de los músicos Maider Lasa y Peru Galbete. La propuesta es bellísima: los artistas tocarán melodías suaves durante toda la noche mientras los caminantes descansan y duermen en el gimnasio de la localidad. Una velada abierta no solo a los que arrastren los kilómetros en las botas, sino a cualquiera que quiera arrimarse a compartir la energía de esa noche mágica.
Pasos compartidos, lecturas en voz alta y una invitación abierta a la comarca
La Martxaundi es una actividad completamente gratuita, donde Azala asume los costes de las pernoctas (la primera noche se duerme en su propia sede) y cada participante solo debe costearse sus cenas y los picoteos del camino. El grupo principal está pensado para un máximo de 15 personas por pura logística de alojamiento, y quedan ya muy poquitas plazas libres. No es un trazado de extrema dificultad, pero sí requiere resistencia: las jornadas son largas y el sol de finales de junio suele pegar con justicia. Sin embargo, el esfuerzo se diluye gracias al ambiente. «Es muy bonito caminar juntas con gente que conoces o que vas conociendo, se hacen grandes amigas«, confiesa Idoia. Además, el viaje es también literario: cada día, durante la marcha, el grupo se detiene para leer libros en voz alta. Caminar, convivir y leer. Un auténtico lujo.
Aunque el grupo completo está casi cerrado, la convocatoria es totalmente abierta y mixta —pese a que suele atraer a un gran público femenino, está invitada cualquier persona—. Idoia hace un llamamiento muy especial a los vecinos y vecinas de Rioja Alavesa para que se sumen, sobre todo, a la última etapa entre Laguardia y Oion el día 23, o directamente a la pernocta musical de San Juan. Para esta última jornada el espacio no es un problema porque el gimnasio local es amplio, pero desde la organización agradecen que los interesados avisen con antelación para poder cuadrarlo todo con mimo.
Si os apetece formar parte de esta experiencia única, respirar el territorio a otro ritmo y celebrar el verano de una forma diferente, las inscripciones están abiertas escribiendo directamente a azala@azala.eus. Las amigas de Oion ya esperan al final del camino.
Txomin Ruiz.