Hace casi cincuenta años, con el franquismo todavía muy reciente y la democracia dando sus primeros pasos, varias familias de Rioja Alavesa tomaron una decisión que entonces estaba muy lejos de ser sencilla: confiar la educación de sus hijos e hijas a unas ikastolas que apenas comenzaban, con pocos alumnos, escasos recursos y ninguna certeza sobre su futuro.
La Diputación Foral de Álava ha querido reconocer hoy a aquellas personas en un acto celebrado en la plaza El Plano de Lapuebla de Labarca que ha recuperado las historias, las voces y los recuerdos de quienes protagonizaron el nacimiento de las ikastolas de la comarca.
«Lo que entonces fue un salto al vacío es hoy una realidad que forma parte de Rioja Alavesa», ha afirmado el diputado general de Álava, Ramiro González, quien ha destacado que «nosotros conocemos lo que ocurrió después, sabemos que aquellas ikastolas continuaron y que varias generaciones de niños y niñas han pasado por sus aulas, pero quienes tomaron aquella decisión a finales de los años setenta no podían saberlo».
González ha puesto especialmente en valor la decisión de unas familias que apostaron por aquellos proyectos aun sabiendo que no existían garantías de continuidad. Muchas de ellas, además, no hablaban euskera. «No estaban simplemente transmitiendo a sus hijos algo que ellos ya habían recibido; decidieron ofrecerles una oportunidad que su propia generación no había tenido», ha señalado.
De pueblo en pueblo, construyendo un proyecto desde cero
El acto ha permitido recuperar algunos de los nombres y las historias que estuvieron detrás de aquellos primeros pasos. Entre ellos, Jose Mari Rekarte y Ramón Basaras, presentes en Lapuebla de Labarca y expresamente reconocidos durante el encuentro por el trabajo que realizaron recorriendo los pueblos de la comarca, buscando familias con hijos pequeños y explicando un proyecto que todavía estaba por construir.
González ha recordado junto a ellos a Jose Mari Gerenabarrena, Juanito Celaya y Juan Arregi, además de muchas otras personas que hicieron sus aportaciones desde ámbitos muy diferentes. «Antes de que existieran estructuras sólidas, había personas explicando una idea y pidiendo confianza», ha resumido.
El diputado general ha subrayado, además, que la historia de las ikastolas de Rioja Alavesa sólo puede entenderse gracias también a quienes llegaron inmediatamente después y sostuvieron aquel esfuerzo durante los años más difíciles: «Después del primer curso tuvo que haber un segundo, un tercero y un cuarto; tuvieron que llegar otras familias y muchas personas tuvieron que asumir el proyecto como propio. Lo que había comenzado con el compromiso de unas personas terminó convirtiéndose en un compromiso de personas y de comarca«.
Las voces que pusieron rostro a la memoria
El reconocimiento ha recorrido la historia de las ikastolas de Mañueta, Oion, Lantziego, Bastida, Lapuebla de Labarca y Eskuernaga a través de material audiovisual y de los testimonios de Enrique Maestresala, Kontxi Blanco, Félix Viteri, Estrella Manzanos ‘Blanki’, Ricardo Andollo, Victoria García y Elena Zufiaurre, que han puesto voz a unos primeros años marcados por las dificultades económicas, pero también por la implicación de las familias y una intensa vida comunitaria alrededor de las nuevas ikastolas.
González ha tenido también un recuerdo especial para quienes participaron en aquella historia y que, casi cinco décadas después, ya han fallecido: «La memoria no consiste únicamente en contar la historia de quienes estamos aquí, sino también en evitar que caiga en el olvido lo que hicieron quienes ya no están».
Del ezagutza al erabilera: el reto de una comarca que ha cambiado
El diputado general ha relacionado aquel esfuerzo con la profunda evolución que ha experimentado el conocimiento del euskera en Rioja Alavesa, y ha defendido que el reto actual pasa por el erabilera, el uso cotidiano del idioma: «Una lengua vive cuando forma parte de las relaciones entre las personas y aparece con naturalidad en el ocio, la cultura, el deporte o la vida cotidiana.
Aquella generación hizo lo que correspondía a su momento, abrir la posibilidad de aprender euskera. A las generaciones actuales nos corresponde cuidar lo conseguido».
El acto ha concluido con una actuación de Raquel Roche y Raúl Vera, un aurresku de honor dedicado a las personas homenajeadas y la posterior entrega de recuerdos y fotografías de familia por localidades. «Lehen urratsa emateagatik eta ondoren bideari jarraipena emateagatik; euskara belaunaldi berriengana hurbiltzeagatik eta Arabako Errioxaren etorkizunean sinesteagatik. Bihotzez, eskerrik asko guztioi», ha concluido el diputado general.
Txomin Ruiz.