Rioja Alavesa no solo es vino, es vanguardia. Más de veinte bodegas de la zona trabajan codo con codo con NEIKER en una red de parcelas demostrativas que son auténticos campos de prueba. Aquí se ensayan cubiertas vegetales, riego de precisión, fertilización racional y alternativas sostenibles a los fitosanitarios. Se rescatan variedades de uva casi olvidadas y se escruta el microbioma del suelo para entender qué ocurre bajo las cepas. La ciencia, en Rioja Alavesa, se hace tierra entre viñedos.
Y todo esto no ocurre por casualidad ni de forma aislada. Responde a una apuesta mayor del Departamento de Alimentación, Desarrollo Rural, Agricultura y Pesca del Gobierno Vasco que, junto a NEIKER, ha puesto en marcha 13 iniciativas con una inversión superior a los 2,5 millones de euros. El objetivo es tan ambicioso como necesario: reforzar la vigilancia sanitaria y acercar el conocimiento científico al sector primario vasco, un sector que hoy convive con retos de peso como la digitalización, el relevo generacional, la sostenibilidad y un clima cada vez más cambiante.
Innovación que arraiga en el territorio alavés
La mirada de NEIKER en Rioja Alavesa va más allá de la viña. También se estudia aquí la viabilidad de frutales como el melocotón o la cereza, analizando su adaptación agronómica y su hueco en el mercado. En paralelo, se validan mapas de fertilización variable que los agricultores cargan directamente en sus tractores, y las estaciones virtuales de Agrimeteo, junto a la app Urezta, ayudan a regar con precisión quirúrgica. Rioja Alavesa, además, forma parte activa de esa vigilancia sanitaria vegetal que protege nuestras cosechas de plagas y enfermedades.
Del viñedo al bosque: ciencia con sabor a tierra alavesa
La investigación que se hace aquí dialoga con otras iniciativas del territorio vasco: ensayos con drones y sensores capaces de detectar enfermedades antes de que sean visibles a simple vista, trabajo genético con razas autóctonas y selección de pinos más resistentes. Un ecosistema entero de innovación que tiene a Rioja Alavesa como uno de sus corazones latentes, donde tradición y tecnología, por una vez, brindan juntas.
Txomin Ruiz.